Nossa Senhora da Medalha Milagrosa - Aparição a Catherine Labouré, rua du Bac, 140 - Paris

 1. Catherine Labouré   

Catherine Labouré, foi uma freira francesa nascida em 2 de maio de 1806 em Fain-lès-Moutiers, uma pequena aldeia na Borgonha, França. Ela pertenceu a congregação das Filhas da Caridade de Saint-Vincent-de-Paul (São Vicente de Paulo).

A mãe de Catherine teve 17 filhos dos quais 10 sobreviveram. Sua mãe que ainda ajudava no trabalho duro da fazenda morreu em 1815, quando Catherine tinha apenas nove anos. 

Desde cedo Catherine tinha uma identificação com Nossa Senhora  e quando sua mãe morreu ela no meio de suas lágrimas se lembra da oração que sua mãe lhes fazia dizer fielmente toda noite. Num ímpeto de confiança, ela pega a estátua da Virgem Santa que está sobre a lareira e lhe diz: “Agora, é Você que será minha mamãe.”

Inicialmente ela foi com a irmã mais nova, Tonine, morar com sua tia, onde ficaram por dois anos. 

Catherine e sua irmã  voltam para a casa do pai em 25 de janeiro de 1818, onde se ocupa dos afazeres domésticos, da cozinha e dos animais (ordenha  as vacas, alimenta  os porcos e os 600 pombos). Com tanto trabalho ela  não vai à escola mas se sente feliz.

Juventude 

Logo após o retorno de Catherine, sua irmã mais velha Marie-Louise lhe transfere todo o trabalho e anuncia seu projeto de se juntar às Filhas da Caridade. Catherine assume toda a responsabilidade dos serviços da casa.

A distância da propriedade de seu pai até a igreja do local é de cerca de 4 km, e Catherine frequentemente vai a missa matinal.

Casa onde nasceu Catherine Labouré

Aos 18 anos, ela conta ter visto em sonho, um velho padre celebrando a missa, que a chamava dizendo: “Minha filha, é bom cuidar dos doentes. Você está fugindo de mim agora, mas um dia ficará feliz em vir até mim. Deus tem planos para você. Não Se Esqueça ! ».

Quadro de Sâo Vicente

Alguns anos mais tarde ela descobre por acaso, na casa das Irmãs da Caridade em Châtillon-sur-Seine, uma pintura de Vincent de Paul , fundador desta ordem, em quem ela reconhece o velho padre que ela tinha visto em um sonho. 

Caterina consegue de seu pai que ele a permita passar algum tempo na casa de uma prima de sua mãe que tem um pensionato em Chatillon onde ela pretendia aprender a ler e escrever. Ela sabia que isso era uma condição para entrar para as irmãs de caridade.

Chatillons sur Seine

A convivência com as outras moças do pensionato foi difícil devido a sua rusticidade e pouco conhecimento. Ela decide voltar para casa após um pouco de tempo.

Enquanto o apelo de Deus na sua vida continuava presente, Catherine sabia que seria muito difícil obter a concordância de seu pai de ter a segunda filha entrando para um convento.

Seu pai, quer que ela se case e tenta dissuadi-la dessa escolha, e a manda trabalhar em Paris, onde Hubert, um de seus irmãos, dirige uma cantina para trabalhadores e ficou viúvo a pouco tempo. Lá ela descobriu a miséria do povo, o que a encorajou ainda mais a entrar nas monjas de Saint-Vincent-de-Paul. Quando seu irmão casa novamente, ela conversa com ele e com sua irmã Marie Louise, que lhe aconselham a voltar para Chatillon para aprender um pouco mais do francês e um pouco da educação necessária para entrar para o convento. Seu irmão Hubert vendo que a vocação de Catherine é verdadeira, intercede  junto ao seu pai que finalmente concorda com sua vocação.

Entrada na Vida religiosa

Em 22 de janeiro de 1830, Catherine iniciou o seu período de discernimento  na casa das Irmãs da Caridade em Châtillon-sur-Seine. 

Em 21 de abril ela inicia então o noviciado na casa-mãe localizada na rue du Bac em Paris. A 30 de janeiro de 1831, ela toma o hábito e pronuncia seus votos. 

A festa de São Vicente

No domingo seguinte, dia 25 de abril, a capital está em festa. O corpo de são Vicente – que havia sido escondido durante a Revolução francesa – é carregado em triunfo da catedral Notre Dame de Paris até a capela dos Padres da Missão. Uma multidão imensa o acompanha, Catherine participa dessa procissão, com as outras Irmãs: é a festa da Caridade.

À noite, durante a oração, ela vê – como em sonho – o coração de são Vicente. Ele lhe faz pressentir os eventos dolorosos que vão acontecer na França e a convida a acender a caridade nos corações.

As aparições de Nossa Senhora

Este evento está na origem da "Medalha Milagrosa " , que é distribuída em vários milhões de exemplares em poucos anos. Esta medalha ainda é usada hoje por muitos católicos.

- Aparição de Julho de 1830

Em 18 de Julho de 1830, às 23h30, ela se ouve sendo chamada pelo seu nome. Uma criança está ali, ao pé de sua cama e o convida a se levantar: “A Santíssima Virgem está esperando por você”

Catarina se veste e segue a criança “ levando raios de luz por onde passa. » Chegando à capela, Catarina pára junto à cadeira do pároco colocada no coro sob a pintura de Santa Ana. Ela então ouve " como o farfalhar de um vestido de seda". Seu pequeno guia diz:

"Aqui está a Santíssima Virgem".  Ela hesita em acreditar. Mas a criança repete em voz mais alta: “Aqui está a Santíssima Virgem. 

Catarina corre para os pés da Santíssima Virgem sentada em uma poltrona e apoia as mãos nos joelhos da Mãe de Deus.

“Ali aconteceu um momento, o mais doce da minha vida. Seria impossível para mim dizer o que senti. A Santíssima Virgem me disse como devo me comportar em relação ao meu confessor e várias outras coisas”. A Santíssima Virgem aponta com a mão para o altar onde repousa o sacrário e diz: “Venha ao pé deste altar. Lá, as graças serão derramadas sobre todos aqueles que as pedirem com confiança e fervor”.

 

Catarina recebe o anúncio de uma difícil missão e o pedido de fundar uma Irmandade dos Filhos de Maria. Esta última será realizada pelo padre Aladel em 2 de fevereiro de 1840.

- Aparição de Novembro de 1830

Em 27 de novembro de 1830, a Santíssima Virgem apareceu novamente a Catarina na capela. Desta vez, é às 17h30, durante a oração dos noviços, sob a pintura de São José.

A princípio, Catarina vê como dois quadros vivos que passam, em um aparecimento gradual, e nos quais a Santíssima Virgem está de pé no meio globo terrestre, seus pés esmagando a serpente.

No primeiro quadro a Virgem traz nas mãos um pequeno globo dourado encimado por uma cruz que ergue ao céu. Catherine ouve: "Esta bola representa o mundo inteiro, a França e cada pessoa em particular"

No segundo quadro, sai de suas mãos abertas, cujos dedos carregam anéis de pedras preciosas, raios de um brilho arrebatador. Catarina ouve no mesmo instante uma voz que diz:  “Estes raios são o símbolo das graças que espalho sobre as pessoas que me pedem”. Então um oval se forma ao redor da aparição e Catarina vê inscrita em semicírculo esta invocação em letras douradas: “ Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós ”. Então uma voz é ouvida: “Faça, mande cunhar uma medalha neste modelo. Aqueles que a usarem com confiança receberão grandes graças”.

Por fim, a pintura gira e Catarina vê o outro lado da moeda: no topo uma cruz encima a inicial de Maria, embaixo dois corações, um coroado de espinhos, o outro trespassado por uma espada.

Medalha MIlagrosa

O texto da medallha milagrosa contém em francês: "O Marie conçue sans peché, Priez pour nous qui avons recours à vous"

- Aparição de Dezembro de 1830

Durante a oração, Catarina ouviu novamente um frou-frou, desta vez atrás do altar. A Santíssima Virgem vem ao sacrário, um pouco atrás e confirma a sua missão. Ela disse:  " É o fim das aparições.

Catherine confia tudo isso ao Padre Aladel, que pede a ela que não pense mais em todas essas "imaginações".

Padre Aladel

Além disso, o seminário está chegando ao fim. Catherine vai sair da rue du Bac. Em 5 de fevereiro de 1831, ela chegou ao Hospice d'Enghien, em Reuilly, um bairro pobre de Paris.

Hospice de Enghien

Em Enghien, Catherine vai cuidar da alimentação dos idosos abrigados. Ela cuida da horta, da cozinha e é atenciosa com todos. Catherine é estritamente obediente ao que a Virgem Maria lhe disse; "Fale apenas com o seu confessor" - Padre Aladel.

2. - A Medalha Milagrosa

Com as aparições ficou claro para Catarina a sua missão: cunhar uma medalha conforme pedido da Virgem Maria. Ela a confia ao padre Aladel , um lazarista. Sem eco. Destinada a Reuilly, um bairro pobre de Paris, a Irmã Catherine viu-se a servir os idosos do hospício de Enghien. 

Como a voz interior continua a insistir, Catherine, um dia, torna-se mais ousada: “A Santíssima Virgem está infeliz porque você não a ouve”, disse ela ao Padre Aladel. Tomado por essa admoestação, este decide agir e, com a concordância de seu superior, ele vai até os altos cargos. Surpresa! O Arcebispo de Paris, Mons. de Quélen, não vê inconveniente em cunhar a medalha pedida pela Virgem Maria e declara. “Não há desvantagem em bater a medalha. Não tem nada além de muito conforme à fé e à piedade. Pode contribuir para honrar a Deus” . Mas o arcebispo se mostra cauteloso com a “visão” da religiosa que dá origem a medalha, e pede que não seja divulgada, concluindo “que a árvore será julgada por seus frutos”.

Medalha Milagrosa

As primeiras medalhas foram cunhadas em junho de 1832 e imediatamente distribuídas. Paris estava na época sendo vítima de uma epidemia de cólera, que começou em Moscou e atingiu a capital na primavera de 1832. 

As Irmãs de Caridade (à qual pertence Catherine Labouré ), que trabalham a serviço das vítimas da epidemia, contribuem para a distribuição da medalha. Alguns relatam casos de “curas inexplicadas graças à medalha” . Esta medalha torna-se extremamente popular ; está se espalhando pela França e pelo mundo em altíssima velocidade: em sete anos, mais de 10 milhões de medalhas são cunhadas e distribuídas ao redor do mundo .

Em fevereiro de 1834 , esta medalha já se diz “milagrosa” , sem que se faça ainda qualquer ligação com Catarina Labouré e as visões marianas com as quais ela teria sido gratificada.  

Um panfleto publicado em20 de agosto de 1834 (intitulada Nota Histórica sobre a Origem e Efeitos de uma Nova Medalha em Honra da Imaculada Conceição da Santíssima Virgem Maria, geralmente conhecida como Medalha Milagrosa) foi rapidamente distribuída em várias dezenas de milhares de exemplares . Esta brochura indica que a medalha foi confeccionada segundo as indicações de uma freira que teve uma "visão", mas sem dar o seu nome nem elementos que a identificassem

3. - Alguns frutos da Medalha Milagrosa

- Muitas curas foram atribuídas à medalha milagrosa durante o período da epidemia de cólera de Paris (1832). Foram muitos relatos de pessoas que se curavam logo após o recebimento da medalha.

- Em 1842 , em Roma, Alphonse Ratisbonne, um jovem banqueiro judeu da Alsácia foi persuadido por um amigo a colocar a medalha no bolso. No dia seguinte, na Igreja de S. Andrea delle Fratte, apareceu-lhe a Virgem da Medalha Milagrosa. Sua conversão repentina teve um impacto enorme. Esse fato foi objeto de um processo canônico que será o ato mais oficial sobre o assunto. O reconhecimento oficial das Aparições da Virgem Maria a Catarina foi feito… graças à própria medalha!

Muitos outros frutos foram obtidos / atribuídos com o uso da medalha milagrosa

4. - A Discrição da Irmã Catherine Labouré

Logo após a distribuição e o surgimento dos primeiros milagres atribuídos à medalha milagrosa. O Bispo de Paris quis entrevistar Catherine a respeito de suas visões de Nossa Senhora. Entretanto, Catherine alegando que as ordens de Nossa Senhora era que ela somente falasse a respeito das aparições com o seu confessor sempre se recusou. Nesse aspecto ela foi defendida pelo seu confessor, Padre Aladel, que manteve o seu segredo protegido por muito tempo.

Catherine serviu no Hospice de Enghien, na área da cozinha, em serviço subalterno, durante 46 anos, sem falar com ninguém a respeito das aparições. Somente no fim de sua vida, quando ela  constatou que um dos pedidos de Nossa Senhora para a confecção de uma escultura representando-a com seus braços abertos e em cima do globo, não tinha perspectivas de ser atendido, ela vendo-se prestes ao fim de sua vida. Passou uma noite em oração e finalmente contou a sua superiora sobre todos os fatos acontecidos. A diretora mandou constituir a escultura e Catherine embora reclamasse que não era tão bela quanto sua visão, sentiu-se descansada de ter o seu pedido atendido. 

5.-  Morte, Beatificação e Canonização de Catherine Labouré

Catarina Labouré morreu em 31 de dezembro de 1876, em Paris, onde trabalhou quarenta e cinco anos, no mesmo hospital designado desde o início de sua missão de religiosa vicentina.

Catarina foi beatificada em 1933, depois canonizada em 1947 por Pio XII . A festa litúrgica de Santa Catarina Labouré é comemorada pela Família Vicentina em 28 de novembro e pela Igreja Católica ( Martirológio Romano ) em 31 de dezembro.

Um processo de beatificação da freira tinha sido aberto em Abril de 1896. O processo canônico terminou em 1913. Por ocasião de sua próxima beatificação, seu corpo, em 21 de março de 1933, foi exumado de seu caixão. O corpo encontrava-se em perfeitas condições. Ele foi limpo, e colocado em um relicário em bronze dourado na capela da Medalha Milagrosa em n o 140 da Rue du Bac, em Paris, onde se encontra até hoje. O Papa Pio XI beatificou Catarina Labouré em 28 de maio de 1933.

Catarina Labouré foi canonizada em 27 de julho de 1947 pelo Papa Pio XII . Ela é comemorada em 28 de novembro .

Os restos mortais de Santa Catarina repousam na capela de Notre-Dame-de-la-Médaille-miraculeuse, na rue du Bac 140, à direita do altar, sob a estátua da Virgem com o globo. Nesta mesma capela, à esquerda, encontra-se o corpo de Santa Luísa de Marillac, primeira superiora das Filhas da Caridade. E a pouca distância dali fica a capela dos vicentinos onde está exposto o corpo de São Vicente de Paulo .

6. - A Capela de "Nossa Senhora da Medalha Milagrosa" na rua do Bac, 140 

 

Visão geral do altar da Capela, foto HistoriacomGosto

Quadro com Nsa Sra segurando o globo, foto HistoriacomGosto

Entrada para a Capela da Medalha Milagrosa e Casa das Irmãs Vicentinas, rue du Bac 140, foto O'Bon Paris.com

7. - O dogma da Concepção Imaculada

Desde o início do seu pontificado Pio IX havia nomeado  uma comissão de vinte téologos para estudar se a Concepção Imaculada da Virgem Maria podia ser definível como "verdade de fé".

O Papa consulta também todos os bispos do mundo sobre suas opiniões. Consta que ele recebe 600 respostas com 550 favoráveis. Finalmente em 08  de dezembro de 1854 a definição dogmática é proclamada na Basílica de  São Pedro, em Roma, diante de 200 cardeais, arcebispos, bispos e uma multidão imensa de fiéis. 

"Ao primeiro instante de sua concepção, pela graça e privilégio de Deus todo Poderoso, e em consideração dos méritos de Jesus Cristo, salvador do gênero humano, a Virgem Maria foi preservada intacta de toda mancha do pecado original." Essa é a fé da Igreja Católica.

8. - Referências

Une Lumiere sur la Terre - Le Message de Marie à sainte Cetherine Labouré - rue du Bac - Editions du Signe